স্টাফ রিপোর্টার: কৃষকদের কাছে লটকন এখন অর্থকারি ফসল হিসেবে পরিচিত। আর সুস্বাদু ফল হিসেবে লটকন এ দেশের মানুষের কাছে খুবই জনপ্রিয়। লটকন চাষের জন্য নরসিংদী জেলার মাটি খুবই উপযোগী। এই এলাকার উৎপাদিত লটকন রাজধানী ঢাকা, চট্রগ্রাম, সিলেটসহ বিভিন্ন জেলায় রপ্তানী হচ্ছে। এমনকি পৃথিবীর ১০/১২ টি দেশে এই লটকন রপ্তানী হচ্ছে বলে জানায় ক্রেতারা। লটকন চাষকে কেন্দ্র করে এলাকায় অনেক লোকের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে বলে জানান কৃষকরা।

নরসিংদীর বেলাব উপজেলায় এবার লটকনের বাম্পার ফলন হয়েছে। লটকনের বাজার দরও এবার বেশ ভাল। শত শত কৃষক লটকন চাষাবাদ করে এখন স্বাবলম্বী। জমিতে লটকন চাষে খরচ খুব কম কিন্ত মুনাফা অনেক বেশী। লটকন চাষ করে যে মুনাফা পাওয়া যায় যা অন্য ফসল চাষে করে অর্ধেকও আসে না। একারণে বেলাবতে দিন দিন লটকন চাষ বাড়ছে।

উৎপাদিত লটকন কেনাবেচা করতে মরজাল বাজারে প্রতিদিন সকালে হাট বসে। দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে পাইকাররা এখানে এসে লটকন নিয়ে যাচ্ছে। প্রতিদিন হাটে ১০/১৫ লাখ টাকার লটকন কেনাবেচা হচ্ছে বলে জানান বিক্রেতারা।

জানা গেছে, কয়েক যুগ আগে নরসিংদীর বেলাব উপজেলায় লটকন চাষ শুরু হয়। শুরুতে এত বেশি লটকন চাষ হত না। পরে কৃষকরা লটকন চাষে লাভবান হওয়ায় তা বৃদ্ধি পেতে থাকে। এবার এই উপজেলায় ১ শ ২৩ হেক্টর জমিতে লটকন চাষ হয়েছে। প্রতি বিঘা জমিতে ৩০টি চারা রোপন করলে গাছে ফলন আসে প্রায় ৬০/৭০ মণ লটকন উৎপাদন হয় বলে জানায় কৃষকরা।

প্রতিমণ ২ হাজার টাকা দরে প্রায় দেড় লাখ টাকা বিক্রি হয়। বেলাব এলাকাটি লাল দোআঁশ মাটি বলে লটকন চাষে খুবই উপযোগী। মুখরোচক ফল লটকন খেতে খুবই সুস্বাদু । ডাক্তারগন জানান, লটকনে ভিটামিন বি-১, বি-২ ও ভিটামিন সি আছে প্রচুর। এছাড়া ফসফরাস, ক্যালসিয়াম, ক্রোমিয়াম, ম্যাগনিসিয়াম, ও পটাশিয়াম রয়েছে।

বেলাব উপজেলা কৃষি অফিসার জানান, এবার এই উপজেলায় ১শ ২৩ হেক্টর জমিতে লটকন চাষ হয়েছে। প্রতি হেক্টর জমিতে ৬/৭শ লটকন চারা রোপন করা যায়। লটকন চাষে খরচ কম লাভ বেশী।

প্রতি বিঘা জমিতে সার কীটনাশকসহ ১০ হাজার টাকা প্রতি বছর ব্যয় হয় কিন্ত আয় হয় লাখ টাকার মত। তিনি বলেন এই এলাকার লটকন দেশের বড় বড় শহর ছাড়াও এখন বিদেশে রপ্তানী হচ্ছে বলে জানান তিনি। লটকন চাষ করে এলাকার কৃষকরা এখন স্বাবলম্বী হয়েছে। এবার বেলাব এলাকায় লটকনের বাম্পার ফলন হয়েছে বলে জানান কৃষি কর্মকর্তা।